La semana pasada debía estudiarse una técnica o habilidad de nuestro anfitrión. En mi trabajo con Nick, pude observar como su forma de plegar la vela del parapente era distinta a como lo hacían el resto de parapentistas: él cogía todas las cuerdas con una mano -la cual hace de conducto o paso de las mismas, y tiraba de ellas con la otra, logrando que la vela se recoja en su totalidad al mismo tiempo y en forma de medusa invertida; mientras que el resto de personas plegaban por las celdas que presenta la vela, que favorece el desgaste por las hendiduras, y empleaban un mayor tiempo en el proceso.
Para realizar la técnica de Nick, debe adquirirse la habilidad y la destreza con las cuerdas, además de la fuerza necesaria para tirar de ellas, rápida pero cuidadosamente, en momentos de fuertes ráfagas de aire, que pueden elevar la vela si no se presenta la fuerza suficiente.
Nick ha conseguido esta habilidad debido a sus años de práctica, pero ¿cómo podría cualquier persona entrenarse para esa destreza sin tener que dedicar tanto tiempo?
El objetivo consistía en la creación de un dispositivo o prótesis que entrenase esa capacidad, de modo que cuando dejara de utilizarse, la persona hubiera adquirido o mejorado esa facultad. El aspecto que me pareció más importante y que Nick destacó como primordial, fue la fuerza y rapidez con la que debía recogerse la cuerda para evitar que el parapente se elevase con cualquier ráfaga de aire, y en ese caso, poder hacerla descender sin peligro. Así, ideé un dispositivo que simulaba la acción de recogida de las cuerdas y ejercitaba el brazo que debía tirar de ellas.
Como puede verse en la foto, el dispositivo se basa en la resistencia a la extensión de una cuerda elástica, unida a un mango, con el cual se reproduce la acción de tirar de las cuerdas de suspensión del parapente con la mano derecha; a la vez que la izquierda se mantiene fija sujetando una empuñadura. Por medio de esta, pasa la cuerda elástica que finaliza en el extremo libre de la empuñadura, y se evita su regresión a través de un tope de madera al que va unida la cuerda. Además, cuando el aparato está en reposo, la cuerda se encuentra protegida por un cilindro hueco de plástico, y que además sirve de guía del movimiento en la práctica, alineando la posición de las manos.
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